Musée du Papier et Vallée des Papeteries

Dans un lieu de paix, au cœur d’un paysage suggestif, une vallée chargée d’histoire est le cadre d’un centre d’excellence muséale parmi les plus importants d’Italie : il s’agit du Musée du Papier et de la Vallée des Papeteries de Toscolano Maderno, petite ville située le long de la côte occidentale du  lac de Garde, à quelques kilomètres de Salò sur la route qui va vers Limone.

Encore une fois le lac de Garde se présente aux touristes sous une de ses multiples facettes, celle d’un territoire riche de témoignages historiques et culturels.

Toscolano: là où on travaille le papier…

… et où on le travaille encore : à  Toscolano Maderno, via Vespucci, tout près du lac, il y a une usine qui continue à produire des papiers graphiques et des papiers spéciaux, exportés dans le monde entier.

Mais l’histoire de la production de papier à Toscolano remonte à très loin, c’est au 14 ^ème siècle que dans la zone aujourd’hui connue comme “Vallée des Papeteries” située à l’intérieur des terres,  virent le jour des dizaines de petits établissements dédiés à la production du papier. Ils étaient environ une soixantaine, les uns en face des autres le long de la rivière. 

Ce commerce florissant fut rendu possible grâce à l’exploitation de la force motrice de l’eau et à un climat propice, jusqu’au 20 ^ème siècle quand à l’arrivée des nouvelles technologies et l’utilisation de l’énergie électrique la production devint industrielle et fut déplacée sur la rive du lac. Beaucoup de papeteries tombèrent en désuétude, et la végétation redevint la reine de la vallée.

La Vallée des Papeteries et le Musée du Papier, aujourd’hui

En 2007 un travail synergique entre la Municipalité et des entreprises privées à permis la réouverture au public, après deux ans de travaux, de la dernière usine, la papeterie de Maina Inferiore qui ferma ses portes en 1962. Le complexe a été récupéré et reconverti en musée : le visiteur peut observer l’ancien noyau du 16 ^ème siècle et découvrir l’histoire de la production du papier et de l’imprimerie du Moyen-Age au 20 ^ème siècle. Le tout immergé dans la verte vallée et dans les superbes gorges, très profondes à certains endroits. 

Parmi les parcours didactiques il y a des ateliers thématiques et des visites guidées.